Pour gagner de l’argent, les entreprises ont besoin de votre attention. C’est ce qu’on appelle « l’économie de l’attention ». Voici ce que cela signifie pour vous.
Il existe une monnaie, en ligne et hors ligne, qui a plus de valeur que l’argent liquide. Cela vaut même plus que vos données. Ce que les entreprises veulent de plus en plus (la nôtre y compris), c’est votre attention. Comment peuvent-elles gagner de l’argent lorsque vous ne les payez pas, et pourquoi est-ce si grave ?
Qu’est-ce que l’économie de l’attention ?
Lorsque nous parlons d’économie, nous parlons généralement d’argent. Dans une économie monétaire, l’argent est la ressource qui peut être échangée. Les fournisseurs proposent des produits à la vente et nous les achetons.
Dans l’économie de l’attention, la monnaie est notre attention. On nous propose des informations qui peuvent être financièrement gratuites, mais nous y prêtons attention.
Nous disposons tous d’un temps limité pour parcourir cette terre, ce qui rend notre temps intrinsèquement précieux. Notre attention est une ressource rare et la question à laquelle sont confrontées de nombreuses entreprises est de savoir comment l’obtenir. Elles ne sont pas seules. Les organisations à but non lucratif et politiques rivalisent également pour attirer notre attention.
Les tactiques ont changé au fil des années. Des vendeurs de journaux qui crient au coin des rues aux publicités que nous ne pouvons pas ignorer et aux fils d’actualités déterminés par des algorithmes, les efforts visant à capter notre attention sont en constante évolution.
Qui a inventé l’expression « économie de l’attention » ?
Le psychologue et économiste américain Herbert A. Simon est considéré comme peut-être la première personne à décrire la dynamique à l’oeuvre dans l’économie de l’attention. Il a souligné que dans un monde riche en informations, trop d’informations entraîne un manque d’attention.
Simon est décédé en 2001, après avoir remporté le prix Turing et le prix Nobel d’économie au cours de sa vie. À cette époque, d’autres universitaires inspirés par le point de vue de Simon, tels que Michael H. Goldhaber et Thomas H. Davenport, inventaient l’expression « économie de l’attention ».
Qui finance l’économie de l’attention ?
De nombreuses entreprises produisent du contenu qui attire les regards, et d’autres sociétés paient ces entreprises pour accéder à ces regards. Pensez à tout ce que vous lisez ou regardez et qui est financé par la publicité, comme sur la plupart des sites Web.
Les journaux qui ne reçoivent pas suffisamment d’abonnements, les stations de radio avec trop peu d’auditeurs et les émissions de télévision qui n’attirent pas un nombre substantiel de téléspectateurs ne parviennent pas à attirer des ressources publicitaires. Ils ne suscitent pas suffisamment d’attention.
L’économie de l’attention et le Web
Les revenus publicitaires ne sont qu’un moyen parmi d’autres de générer des revenus, mais il s’agit de l’approche par défaut et la plus dominante adoptée sur le Web. Ces publicités dépendent de mesures et de technologies différentes de celles utilisées dans d’autres secteurs.
Annonces directes et réseaux publicitaires
Certains sites Web vendent directement des publicités. Ils offrent aux entreprises un espace dédié pour faire de la publicité auprès de leurs lecteurs, comme une bannière publicitaire en haut ou en bas sur le côté. Les annonceurs expérimentent des moyens de plus en plus créatifs (ou directs) pour nous amener à voir leurs publicités, par exemple en nous empêchant de fermer une publicité avant qu’un certain temps ne se soit écoulé.
Les publicités directes ne se limitent pas aux sites Web traditionnels. Les réseaux sociaux utilisent souvent ce modèle. Facebook, Twitter et YouTube gagnent de l’argent en vendant des publicités à des entreprises cherchant à influencer leurs millions ou milliards d’utilisateurs.
De nombreux sites Web sous-traitent l’aspect commercial à une société tierce. Google gère l’un des réseaux les plus importants et les plus connus : AdSense. Google fournit aux sites Web un court extrait de code à exécuter sur leur site Web. Ensuite, Google connecte les annonces aux sites dont les lecteurs peuvent être les plus intéressés.
Cookies
Hors ligne, les publicités ont tendance à cibler les éditeurs qui plaisent à un certain groupe démographique. Les entreprises qui cherchent à vendre des fournitures de jardinage placent des annonces dans des magazines de jardinage.
Sur Internet, les publicités sont moins générales. Grâce aux cookies de suivi et aux données générées via nos comptes en ligne, les annonceurs peuvent créer des profils détaillés qui nous sont spécifiques. Ils peuvent ensuite nous proposer les publicités qui nous intéressent le plus. Si vous avez l’impression qu’une certaine publicité vous suit sur le Web, c’est parce que c’est le cas.
Pages vues
Les publicités ne valent pas la peine d’être diffusées si personne n’est là pour les voir. Comment les annonceurs savent-ils quels sites Web peuvent présenter leurs publicités aux yeux des internautes ? Les pages vues sont la mesure la plus utilisée par les entreprises.
Si un site Web reçoit des millions de pages vues par mois, il est clair que les gens le recherchent. Cela a conduit à une culture Internet axée sur l’obtention de clics, et tous les titres « clickbait » que cela implique.
Like et Followers
Les « J’aime » sont l’affirmation positive que les utilisateurs fournissent aux autres utilisateurs via des mécanismes intégrés tels que le bouton « J’aime » sur Facebook, le « Pouce vers le haut » sur YouTube et le « Coeur » sur Twitter. Recevoir un grand nombre de ces mesures est une façon d’indiquer l’attention qu’une personne a reçue. N’oubliez pas que si un certain nombre de personnes ont aimé quelque chose, davantage encore l’ont vu.
Beaucoup de ces likes proviennent de personnes qui suivent quelqu’un d’autre sur les réseaux sociaux, ce qui les tient informés de chaque nouvelle publication. Le nombre de followers donne une indication non seulement de l’attention qu’une personne a reçue, mais aussi de combien de personnes.
Problèmes soulevés par l’économie de l’attention
Bon nombre des questions controversées de notre époque sont en partie le résultat direct de l’économie de l’attention.
Un manque de confidentialité
Avant l’avènement du Web, les informations les plus spécifiques que les éditeurs pouvaient fournir étaient peut-être une adresse et un numéro de téléphone. Au lieu de cela, ils ont fourni aux annonceurs des données démographiques générales. Voici la zone que nous desservons. C’est l’âge moyen de nos téléspectateurs. C’est combien d’argent nos lecteurs ont tendance à gagner.
Les sites Web disposent d’outils plus puissants. Les cookies peuvent suivre une personne sur le Web et voir quels sites elle visite. Lorsque vous créez un compte, vous autorisez un site Web à enregistrer tout ce que vous faites.
Les entreprises prétendent que ces données sont anonymes, mais il est assez facile pour quelqu’un qui est motivé de retracer une grande partie de ces informations jusqu’à vous.
Fausses publicités, polarisation et culture d’indignation
Les arguments sans fin, la chambre d’écho et les publicités politiques trompeuses ne rendent clairement pas service à nos communautés, à nos démocraties et au discours public. Pourtant, avec autant de personnes qui utilisent et interagissent avec les publicités sur les réseaux sociaux, ceux-ci constituent un endroit attrayant pour les annonceurs qui souhaitent attirer votre attention.
Les réseaux sociaux comme Facebook et Twitter sont dissuadés de réduire l’indignation sur leurs plateformes (bien que Twitter ait décidé de cesser d’accepter les publicités politiques). L’indignation génère des vues, des clics et davantage de temps passé sur le site à se lancer dans de longues disputes et à rédiger de longues diatribes.
L’algorithme de YouTube est connu pour polariser les opinions des gens, chaque recommandation envoyant les gens plus loin dans le terrier du lapin. Pourtant, tant que les gens continuent de regarder, c’est de l’argent en banque.
Depuis qu’il y a des gens, il y a des désaccords. Mais l’économie moderne de l’attention donne à cette différence un million de microphones et génère des profits grâce au bruit qui en résulte.
Dépendance à la technologie
Les sites Web peuvent voir exactement quelles histoires attirent le plus de clics ou retiennent l’attention des gens le plus longtemps. Grâce à ces données, ils peuvent mieux ajuster leurs contenus, ce qui rend plus difficile pour les gens de détourner le regard. Le résultat est que les gens ne le font souvent pas, du moins pas avant d’avoir déjà passé une heure ou deux de plus que prévu.
Les services de streaming en ligne vont encore plus loin. Ils analysent toutes les musiques ou vidéos que nous regardons, les comparent avec d’autres et proposent des recommandations adaptées à nos intérêts. Les jeux mobiles envoient des notifications toutes les quelques heures ou quelques jours pour vous ramener, juste au cas où vous penseriez à autre chose.
La dépendance des gens aux médias sociaux, aux vidéos en ligne, à la lecture de l’actualité et à d’autres comportements en ligne n’est pas un hasard. Cette dépendance à la technologie est activement cultivée.
Ai-je votre attention ?
L’économie de l’attention est un écosystème complexe, dans lequel l’attention a plus de valeur que l’argent liquide (généralement, mais pas toujours, car l’attention conduit à plus d’argent liquide). Qui paie dans cet écosystème ?
- Vous payez avec votre attention. Les sources d’information rivalisent pour attirer cette attention de manière toujours plus intrusive et addictive.
- Les entreprises paient en espèces pour cette attention, que ce soit pour vous joindre avec une publicité ou pour transformer votre attention en une forme de collecte de données.
L’économie de l’attention a permis à une grande partie du Web de voir le jour. Ce modèle pose des problèmes, mais comme il génère tant de richesse dans le monde développé, nous pouvons nous attendre à ce que les entreprises essaient des moyens encore plus envahissants pour attirer notre attention dans les années à venir.
A vous de reprendre le contrôle de votre temps…